Смотри, ей весело грустить,
Такой нарядно-обнаженной.
А.А.Ахматова

Именно о нем я слышала еще в Ленинграде передаваемые по сарафанному радио байки моряков в далеких 80-х. Суть сводилась к тому, что есть в городе Ванкувере, где-то на краю света, такой квартал, который охраняет полиция и в одежде туда не пускают. Если попал случайно, заставят заплатить штраф или тут же раздеться. Обычно заканчивалось ситуация тем, что судовая повариха беспечно скидывала одежды, а остальная часть команды жадно смотрела ей вслед и опустошала кошельки. В действительности оказалось, что это вовсе не городской квартал, а пляж и на этом пляже можно отдыхать, как нагишом, так и в купальных костюмах и даже в шубах, если вам так хочется, – это ваш личный выбор. И именно в обладии таким выбором одна из самых притягательных сторон этого бесподобного пляжа. Wreck Beach - первый в Канаде и самый большой пляж – в длину он протянулся на 7,8 километра вдоль пролива Джорджия (Georgia Strait). С тыльной стороны его защищает поросший густым лесом склон 200 футов или 60 м высотой.

The hollow tree. Все жители Ванкувера сразу догадались, что речь пойдет о раритете Стэнли-парка.
Один из директоров Стэнли-парка Джим Лауден (Jim Lowden) – назвал это дерево – самым фотографируемым деревом в Канаде, а возможно и в мире. Действительно, дерево – уникальное. Считается, что ему 800 лет. У этого дерева в течение 100 лет фотографировались практически все гости Ванкувера и уж наверняка все местные жители. Собственно, в этом, в этой сентиментальной памяти и заключается вся ценность почитаемого дерева.

...old buildings offer reassuring guarantees that civilized values still exist in an increasingly tawdry world.
Robin Ward

Ванкувер отличается высоким уровнем градостроительной культуры и тому масса достойных примеров. Однако в этой бочке меда появилась ложка дегтя. Я имею в виду последние обидные события, связанные с именем и творчеством одного из ведущих архитекторов Ванкувера Артура Эриксона. В декабре прошлого года, буквально месяц назад, бульдозеры сровняли с землей один из его первых проектов – Graham House (6999 Isleview Road) в Западном Ванкувере. Причем, по заверению самого маэстро, это творение являлось очень показательным в его карьере, ибо проект послужил вызовом для начинающего архитектора: участок представлял собой обрывистую скалу и пристроить даже мелкую лачугу было там совсем непросто. Эриксон блестяще справился с задачей и обрел так необходимую уверенность в себе и своих возможностях.

Ванкувер... Какой он?
Город искателей приключений и золотых приисков? Город неудачников и нарушителей закона? Изгоев и авантюристов? Ведь поговаривали же об исчезновении в Британскую Колумбию представителей Старого света.
Или все-таки баловней судьбы, каким он стал сегодня?

Ванкувер, как собственно, и любой город, необыкновенный. Это город с лицом, физиономией очень выразительной. Вызывает оскомину навязшая в зубах, однако же, очень емкая и верная фраза о нем: город, в котором можно в один день промчаться по снежному склону на горных лыжах, сыграть в гольф на зеленой лужайке и совершить морскую прогулку вдоль знойного пляжа, другими словами, город бесконечных возможностей и неподдельных удовольствий. С одной стороны, эта божеская благодать, горы и океан, приносит ему славу, он растет и мужает на этой волне. С другой стороны, его рушат и калечат, порой безрассудно уничтожая памятники культуры прошлого, недофинансируя проекты именно по той же причине - под рефрен – Нет смысла состязаться с Богом! В общем, довольно тривиальная ситуация для многих городов, когда побеждают то радетели, то старатели. Тем не менее город растет, и его архитектурный облик никак нельзя отнести к бедным или бледным.

И друзей созову, на любовь свое сердце настрою...
Б.Окуджава

Благодаря удачному стечению обстоятельств и личным связям некоторых членов правительства Канады удалось увязать столетие города Ванкувера и выставку ЭКСПО в один узелок. Городу сделали поистине королевский подарок, он праздновал 100-летний юбилей практически полгода, в продолжение проходившей выставки. Статистика утверждает, что более 22 миллионов человек посетило экспозицию, в которой участвовали 54 страны. Было построено 62 демонстрационных павильона, которые расположились в Даунтауне вдоль северного побережья Фолс-крик, и помимо этого, площадки для заключения деловых контактов, а также для угощения и развлечения званых гостей были разбросаны по всему городу. Среди выступавших артистов замечены такие знаменитости как Михаил Барышников, К.Д.Лэнг, балет ленинградского Кировского театра и труппа миланского оперного Ла Скала.

Гости Ванкувера часто ищут совета, что же приобрести на память о городе, чем позабавить друзей и знакомых. Самыми распространенными подарками из Ванкувера являются:

- сироп кленовый – это, конечно, не сугубо ванкуверское, а скорее канадское, но очень популярное здесь лакомство, которое уже много лет производят только в стране кленового листа, подают его обычно к блинам – так что подарочная бутылка всегда придется кстати в России, особенно в преддверии масленицы;

Официальные праздничные дни в Британской Колумбии и Ванкувере

1 января или Новый год
Пасхальный понедельник и/или Страстная Пятница
День Виктории – понедельник перед 25 мая
День Канады – 1 июля
День Британской Колумбии – первый понедельник августа
День Труда – первый понедельник сентября
День Благодарения – второй понедельник октября