Ванкувер... Какой он?
Город искателей приключений и золотых приисков? Город неудачников и нарушителей закона? Изгоев и авантюристов? Ведь поговаривали же об исчезновении в Британскую Колумбию представителей Старого света.
Или все-таки баловней судьбы, каким он стал сегодня?

Ванкувер, как собственно, и любой город, необыкновенный. Это город с лицом, физиономией очень выразительной. Вызывает оскомину навязшая в зубах, однако же, очень емкая и верная фраза о нем: город, в котором можно в один день промчаться по снежному склону на горных лыжах, сыграть в гольф на зеленой лужайке и совершить морскую прогулку вдоль знойного пляжа, другими словами, город бесконечных возможностей и неподдельных удовольствий. С одной стороны, эта божеская благодать, горы и океан, приносит ему славу, он растет и мужает на этой волне. С другой стороны, его рушат и калечат, порой безрассудно уничтожая памятники культуры прошлого, недофинансируя проекты именно по той же причине - под рефрен – Нет смысла состязаться с Богом! В общем, довольно тривиальная ситуация для многих городов, когда побеждают то радетели, то старатели. Тем не менее город растет, и его архитектурный облик никак нельзя отнести к бедным или бледным.
Знакомьтесь, Ванкувер!
Он, как и многие города, широкий, просторный, насыщенный воздухом, очень зеленый, в меру дождливый, доброжелательный и гостеприимный.
Консалтинговая фирма «Уильям Мерсер» уже в течение нескольких лет называет Ванкувер в числе лучших городов, что является высокой оценкой, ибо это своего рода Оскар или Букер, разыгрываемый среди городов. Жаль, что приз не вручается. Так, по выборке из 215 городов мира самым безопасным для проживания и благоприятным для налаживания бизнеса в 2002 году признан Цюрих. Второе и третье места поделили между собой Вена и Ванкувер. К числу параметров, определивших успех названных городов, относились политическая, социально-экономическая и экологическая ситуации, уровень здравоохранения и преступности, показатели индустрии развлечений. Итак, сегодня на дворе уже 2008-ой год, а в лидирующей группе городов по Мерсеру все те же имена: Цюрих, Женева, Ванкувер, Вена, которые год от года с завидным постоянством лишь улучшают свои показатели.
Родился он в год Собаки, то есть под знаком идеализма, тем самым предопределив свое будущее как многонационального мегаполиса.
Рождение Ванкувера, 1886 год, совпало с рождением первого трехколесного автомобиля Бенца, напитка, который станет известен как Кока-Кола и американской статуи Свободы. В этот год был проведен первый мировой шахматный турнир, состоялось первое празднование Дня Сурка, а в России была построена первая гидроэлетростанция малой мощности.

В Британской Колумбии помимо Ванкувера еще 43 города, 15 городков, 40 деревень, 54 района, один индейский правительственный район.

Столица провинции Британская Колумбия – Виктория, расположена на острове Ванкувер.
Самый большой город провинции по численности населения и по территории – Ванкувер.

В 1967 году образован Большой Ванкувер (объединив почти 3 тыс. кв.км.) от Дельты до Ленгли, от границы с США до Лайонс Бэй. Большой Ванкувер – это 20 городов-соседей: Ванкувер, Суррей, Ричмонд, Нью Вестминстер, Бёрнаби, Северный и Западный Ванкувер и другие.

В Большом Ванкувере проживает 35% населения неканадского происхождения – процент выше, чем в Нью-Йорке, но этот процент – концентрация в основном 2-3-х этнических групп. (Мой русскоязычный знакомый, работающий в престижной кораблестроительной фирме рассказывал, как недавно, написав исключительно важное письмо, он привстал, обводя глазом пространство огромного зала со столами сотрудников: кого бы из коллег попросить проверить, все-таки английский - язык каверзный – и с изумлением понял, что из общего штата в тридцать сотрудников некому довериться – для всех, как и для него, английский – второй язык.)

Самый высокий процент азиатов – самый большой Чайнатаун и самый старый.

Большой Ванкувер является третьим по населению городом Канады, где проживают 2 млн.человек. Для сравнения в Канаде общая цифра населения 30,3 млн. В Британской Колумбии, третьей по площади провинции Канады (947 тыс. кв. км) проживает 12% общего населения страны.

Большой Ванкувер - второй после Нью-Йорка порт в Северной Америке и четвертый в мире круизный порт.

Ванкувер – примерно один миллион автомобилей, то есть один на двух жителей, а если учесть, что Даунтаун или бизнес-центр города – относительно небольшой полуостров, то можно себе представить интенсивность движения в центре и удовольствие рулить в часы пик. Особенно по четырем мостам, соединяющим его с материком. (Хозяйка частного детского сада, большого, на 60 детишек, рассказывала мне, что сегодняшние ванкуверские дети приходят в неописуемый восторг от проезда в общественном транспорте – для них это практически недоступная экзотика. Всех привозят и забирают на частных автомобилях. Не так давно все было наоборот.)

В Ванкувере 56 пляжей! на которых можно купаться. Неожиданно для города. Один из них, находящийся на территории Университета Британской Колумбии – один из старейших и самый известный - нудистский. (Его увлекательная история и экзотическая привлекательность, в которых ярко отражается уникальная суть Ванкувера, послужили причиной номинации его в число Семи чудес Канады весной 2007 года. В победители пляж не попал, но оказался в Shortlist из сорока чудес).

В городе 3200 км улиц, на которых растут около четверти миллиона деревьев.

Ванкувер – третий по значению центр кинематографии в Северной Америке.
Самый престижный район для проживания Западный или Уэст Ванкувер – «гнездо миллионеров», где поселились семьи с доходом не менее 80 тысяч долларов.

В Ванкувере, между прочим, самые высокие цены на жилье в Канаде.

Даунтаун города в стороне от фриуэя, что не типично для североамериканских городов.

Самым изысканным и традиционным угощением является в Ванкувере местное пиво со свежими креветками, а также бекон и ароматные бегели (что в переводе с иврита означает обычный «бублик», но здесь он необычный и имеет множество сортов).